Sennheiser의 플래그쉽 삽입형 이어폰인 IE8이 출시된지도 벌써 4년이 흘렀다. 다이나믹형 헤드폰의 레퍼런스로 통하는 Sennheiser답게, IE8 이후로 삽입형 이어폰 시장에서도 밸런스드 아마쳐 유닛 위주로 제품을 개발하는 다른 회사들에 비해 다이나믹 유닛을 사용하여 타사와 차별화된 독자적인 제품군을 형성하며 시장..

닥터드레 에서 소울루다크리스까지 이어지는 헤드폰, 이어폰들의 성격이 하나의 패션아이템으로 변모하고 있다. 이제는 쉽게 누구나 외출할 때 모바일 기기에 이어폰을 연결해서 듣기 때문에 귀에서 바로 노출되어 외형적으로 보이는 디자인을 무시할 수 없다는 뜻이다. 포터블 음향기기 업체들도 소비자들의 이런 요구들에..

인이어 모니터 시장에 본격적으로 헤드폰 전문 메이커들의 프리미엄 모델 출시 바람이 부는 것일까. AKG K3003에 이어 Ultrasone에서도 IQ라는 이름의 고급형 인이어 모니터 이어폰이 출시되었다. UE, Shure, Westone과 같은 기존의 IEM 전문 메이커들은 밸런스드 아마츄어 유닛만을 사용하여 뮤지션용 모니터링 이어폰을 ..

지금 것 우리는 수 많은 무선 스피커들을 봐왔고 경험해 왔다. 각 제품들마다 고유의 사운드와 기능들은 해가 거듭할수록 발전해 왔으며 더 이상 블루투스라는 편리함만을 강조한 체 스피커 고유의 음질적인 측면을 포기한 제품들은 외면 받기 시작했다. TDK는 아날로그적인 감성과 무선 블루투스 테크놀로지가 믹스되..

Alessandro는 단 세 종의 헤드폰을 가지고 있으며 사실상 인지도가 더 높은 Grado Labs라는 헤드폰 브랜드와 따로 이야기할 수 없는 브랜드이다. Alessandro의 Music Series 헤드폰은 Alessandro High-End Products와 Grado Labs 가 손을 잡고 만들어낸 헤드폰 시리즈이기 때문이다. 제품들의 외관만 봐도 Grado의 향기..

2000년대 초반에 헤드파이를 즐기던 학생들이라면 Cresyn이라는 이름은 매우 익숙하게 들릴 것이다. 소위 '도끼' 시리즈로 불리던 AXE 번들 이어폰들과, 고성능 이어폰의 아이콘 중 하나였던 LMX-E700은 지금도 그리워하는 사람들이 많다. 그 Cresyn이 비교적 최근 해외시장에서 Phiaton이라는 이름의 프리미엄 브랜드를 런..

자동차, 카메라, IT 기기들은 대부분 남성들의 전유물 혹은 장난감으로 여겨져 왔으며 음향기기 부분에서도 예외가 아니었던 건 사실이다. 특히나 헤드폰 이어폰은 다양한 사용자층을 형성하고 있음에도 남성 매니아층 위주의 소비형태가 많았다. 하지만 헤드폰, 이어폰들이 하나의 패션 아이템으로 변화하고 있는 요즘 추..

오디오테크니카는 일본에서 헤드폰/이어폰 부문 판매1위를 차지하고 있는 메이커이다. 이에 걸맞게 저가형에서 고가 형까지 수많은 모델을 출시하고 있는데 특히나 오디오파일의 뜨거운 관심을 가장 많이 받는 제품군은 하우징을 나무로 만든 우드시리즈가 아닐까 싶다. 필자 또한 오디오테크니카의 우드시리즈를 빠짐없이 ..

우리는 일상 생활을 하면서 휴대폰의 손상과 충격으로부터 효과적으로 보호하기 위한 고민을 해왔다. 스마트폰 케이스 제작업체인 퓨어기어에서는 일상 생활은 물론, 거친 환경에서의 작업이나, 등산용 아웃도어에 최적화되어 효과적으로 스마트폰을 보호하는 제품들을 대거 선보였다. PX360 먼저 퓨어기어의 대표..

오디오에서 가장 큰 함정은 무엇일까 ‘가성비’라는 단어가 아닐까 싶다. 필자 또한 그런 함정에 스스로 빠져 들었다가 나오기를 수 차례 겪고 나니 이젠 웬만한 함정은 빠져들지 않지만 점점 더 신중하게 생각하게 되고 결정을 쉽게 하기가 힘들어 진다. 필자의 경우에 헤드폰은 여러 개를 소장하고 있으면서도 이어폰에 ..

오디오 시장에서 TEAC만큼이나 다양한 변화를 추구하는 회사도 찾아보기 힘들다. 전문가용 음향기기부터 일반 소비자용 제품까지 다양한 제품군에 걸쳐 폭넓게 신제품을 출시하는 모습만 보면, 도저히 이 회사가 1953년에 설립된 반세기가 넘는 역사를 가진 회사라고는 상상하기 힘들다. 그러다 보니 때때로 아주 의외의 곳..

Sennheiser, AKG와 같은 유럽의 헤드폰 전문 메이커에 비하면 1991년에 설립되어 그 출발이 상대적으로 늦은 독일의 Ultrasone이 요즘과 같은 주목을 받게 된 이유는, 본격적으로 100만원 이상의 프리미엄 헤드폰 시장의 포문을 열었기 때문일 것이다. 헤드파이에 관심이 있는 애호가라면 edition이라는 단어를 들으면 이제..

전반적인 컨슈머 헤드파이 시장의 수준이 높아짐에 따라, 이제는 뮤지션들이나 사용하던 고가의 In-Ear-Monitor 이어폰에 대한 일반 소비자들의 수요도 점점 커지고 있다. 특히 최근에는 인이어 이어폰 시장에 Sony가 본격적으로 뛰어들면서 한츰 시장의 저변이 확대되는 양상을 보여주고 있다. Sony 뿐만 아니라 기존에 뮤..

얼마 전 일본에서 열렸던 헤드폰페스티벌을 참가하면서 느꼈었던 인상 깊었던 몇 가지 중 젠하이저와 연관된 것들이 있다. 다른 메이커와는 비교가 안될 정도로 넓은 크기를 자랑하던 부스도 그러했었고 그 큰 부스에서 줄 서서 청음을 하던 관객들 또한 인상적이었다. 그리고 이어폰, 포터블, 거치형 헤드폰 라인업까지 다..

TDK는 기존의 레코딩 미디어 분야에서 축적된 기술력을 바탕으로 블루레이, 플래시 메모리 등 새로운 저장매체로 사업 영역을 확장시키고 있다. 또한 혁신적인 기술과 디자인을 과감하게 도입하여 무선헤드폰과 이어폰, 오디오 시스템 등의 시장으로 사업 다각화를 진행하여 전세계 디지털 문화를 선도하는 글로벌 브랜드이..

휴대용 MP3 플레이어, 스마트폰, 컴퓨터 뮤직 스트리밍을 기반으로 하는 PC-Fi 등등 오디오 시스템도 소형화 되는 것이 최근의 추세이다. 물론, 1980년대에도 워크맨, MD 등 소형화가 이루어져 MP3 플레이어로 소형화의 정점을 찍었지만, 최근의 소형화는 HD Audio 등 고음질화를 이루면서 소형화 하는 것이 과거와는 다르..

최근 Beats by Dr.Dre를 위시로 한 아웃도어용 헤드폰 시장의 급성장세가 대단하다. 그간의 고성능 헤드폰은 주로 인도어에서 음악감상을 하기 위한 오픈형 헤드폰 위주로 발전되어 왔고, 밀폐형 헤드폰은 프로페셔널 대상의 제품들과 아웃도어용으로 간편하게 쓰기 위한 라이트한 성격의 제품들로 양극화되어 있던 상황이..

최근 블루투스 와 같은 근거리 통신 방식으로 디바이서 와 연결해 음악 이나 영상을 감상 할 수 있는 스피커들이 대거 출시하고 있으며 유저들의 관심을 끌고 있다. 그렇지만 좀더 안정적인 연결과 음질손실에 대한 연구와 보완이 이루어 지고 있는데 애플의 Air Play가 이에 속한다. Air Play는 무선랜 을 이용 음악..

스마트폰이 주류를 형성하며 한동안 신제품 소식이 잠잠했던 iriver가, 그동안의 자사의 이미지에서 완전히 탈피해서 철저하게 고음질을 추구하는 음악감상 전용 기기를 새롭게 선보였다. 고대 그리스어로 "별"을 뜻하는 Astell과 독일어로 "중심부"를 뜻하는 Kern의 합성어인 Astell&Kern, AK100이 바로 그것이다. ..

휴대용 음향기기는 거치형보다 음질이 떨어진다. 이는 누구나 상식으로 받아들이고 있는 사실이다. 휴대용으로 만들려다 보면 부피와 무게라는 물리적 한계 때문에 부득이하게 거치형 시스템보다 음질적 제한을 가져올 수 밖에 없다. 하지만 휴대용이기 때문에 음질에 있어서는 소비자들도 어느정도 관대하게 생각하고 있으..

샨링사는 1988년에 오디오 제품 설계를 하는 업체로 시작하여 지금은 오디오 제품의 연구와 개발, 생산, 마케팅과 세일즈를 하고 있는 중국 제일의 HiFi 오디오 전문 회사가 되었다. 국제 품질 시스템 ISO9001 인증을 획득하여 구미의 유명 오디오 메이커에 디지털 앰프와 플레이어를 OEM 방식으로 공급한 바 있고, 2004년 ..

필자가 개인적으로 HIFIMAN이라는 브랜드를 처음 알게 된 것은 꽤 과거로 거슬러 올라가는데, 중국의 어느 한 생소한 회사가 거치형 시스템 급의 부품들로 물량공세한 '휴대용' MP3P를 만들고 있더라는 것이다. 사실 그러한 형태의 하드웨어는 아웃도어 리스닝 시간이 많은 애호가들이라면 누구나 한번쯤 생각은 해봄직한 ..

Chord는 소스기기 부문에서 든든한 라인업을 가지고 있어서 주력제품이 앰프인지 소스기기인지 분간하기 어려울 정도다. 2001년에 DAC 64가 나왔을 때 전 세계에서 10만명의 오디오 애호가들이 구입했고 필자도 행복한 DAC 64 사용자중 한 명 이었다. 그리고 지금도 DAC 64를 구입했을 때의 설레임을 생생하게 기억하고 있..

좋은 음악, 좋은 그림, 좋은 사람을 만나면 우리는 감동이란 것을 받게 된다. 그리고 굳었던 표정이 밝아지고 자기도 모르게 입가에 미소를 머금게 된다. 아쉽게도 우리의 일상은 이런 행복한 시간과 거리가 멀어질 때가 많다. 그럴 때면 나는 조금이라도 시간을 짜내어 혼자만의 시간을 갖는다. 공연을 보거나 책을 읽거나..

음악과 오디오에 대한 글을 쓰다보면 “음악 감상”보다는“음원 확인”이라는 목적으로 음반을 듣게 되는 경우가 많아진다. 요사이 레코딩 프로듀서, 엔지니어가 음반을 제작하는 과정, 그리고 이를 통해 탄생한 명반을 정리해서 소개하는 책을 집필하고 있는데 LP를 턴테이블에 올려놓고 모니터링 하는 작업이 언제나 즐..

20세기의 마지막에 등장했던 SACD는 DVD-Audio와 경합을 벌이며 기존의 오디오 CD를 대체할 차세대 오디오 포멧으로 한때 주목받았다. SACD에서 사용하는 DSD(Digital Stream Digital) 포멧은, 아날로그 파형을 그대로 디지털화 하여 높낮이를 비트화 하여 저장하는 PCM(Pulse-code Modulation) 방식에 비해 1비트만 가지고..

인터넷 문화 중에 중국을 소위 '대륙'이라 칭하며, 대륙 시리즈라는 컨셉으로 갖가지 유머 소재들이 종종 등장해 소소한 재미를 주곤 한다. 하지만 보통 그 대륙 시리즈라 하면 좋지 않은 의미로 통용되는 경우가 많다. 예를 들면 대륙의 자동차라는 타이틀로 중국제 자동차가 독일제 자전거와 충돌했는데 자동차만 찌그러..

인류의 역사에 있어서 섬에 본거지를 두고 있는 나라들은 대륙에 있는 나라들에 비해 뚜렷하게 구분되는 특징들이 많다. 갈라파고스 제도라던가 오스트레일리아처럼 생물학적으로 특수한 세계를 구축하고 있는 예도 섬이라는 특수성에 기인한다. 한편으로는 아직도 왕족이라는 개념이 존재하며 차도가 좌측통행인 영국과 일..

얼마전 읽었던 책 중에 이런 글이 있었다. '엘리트들은 본능적으로 '새로운 것'을 찾는다고 했다. 새로운 것은 처음에는 누구도 좋아하지 않지만 점점 그 가치를 인정받고, 나중에는 모든 사람이 이에 열광한다. 추하지만 어딘가 신선하고 앞으로 사랑 받게 될 것을 찾는 것이 바로 아방가르드다.' 오디오퀘스트 다이..

미국의 AudioQuest는 Willam E Low에 의해 설립된 혁신적인 하이엔드 케이블 제조사이다. 케이블에 전용 배터리를 장착하여 신호 전도율을 높이고 간섭을 배제하는 DBS(Dielectric Bais System) 시스템을 통해 각국의 오디오파일들에게 AudioQuest란 브랜드를 각인시켰다. 올해 2월경 일본을 방문한 AudioQuest사 Steve ..

먼저 시작하기 전에 글을 읽으시는 분들께 처음 오디오를 시작하실 때 예산이 얼마였는지 한번 물어보고 싶다. 필자도 그리 많지 않은 금액을 정해놓고 시작했었는데 조금 더 좋은 소리를 위해서 투자를 하다 보면 기기의 가격은 상상을 초월하게 올라가 버린다. 게다가 평판이 좋은 기기들을 조금 모으다 보면 어느덧 예산..

얼마 전 개최되었던 '2012 서울국제오디오쇼'에서 인상적이었던 기억 중에 하나는 DST코리아의 부스가 아닐까 싶다. 커다란 부스의 대부분이 각종 헤드폰들을 청음 할 수 있는 테이블들로 구성되어 있었는데 마치 헤드폰 축제에 온 듯한 광경을 연출한 것이다. 작년과 비교하자면 전시위주의 구성과 메인은 스피커였다면 올..

예전엔 오디오의 소스기기로 PC를 사용한다는 것에 대해 여러가지 문제가 있었다. PC라는 거대한 노이즈 덩어리로 음악을 재생한다는 행위 자체에 대한 불신이 가득했고, 불과 4~5년 전만 해도 실제로 그러했다. 하지만 21세기에 접어든지 얼마 되지 않은 시점에서 PC에서 프로 스튜디오용 오디오카드를 사용하거나 오디오..

뉴트럴 케이블은 이탈리아 로마에 있는 케이블 전문회사로 설립된 지 9년이 된다. 엔트리 레벨의 제품에서부터 고급 제품에 이르기까지 인터커넥터, 스피커 케이블, 파워코드, 디지털 케이블을 개발해왔다. 한국이 첫 수출국이라고 하니 참고할 수 있는 자료는 이탈리아에서 나오는 잡지와 웹진에서 다뤄주는 평가뿐이다. ..

Nuforce는 독창적인 아날로그 스위칭 증폭기술을 보유하고 있는 미국의 오디오 전문브랜드이다. Nuforce DAC-9은Nuforce의 하이엔드 제품군에 속해 있는 제품으로서6개의 디지털 입력을 제공한다.아날로그 볼륨조절 기능을 제공하며 리모컨 또는 터치센서 패널을 조작하여 음량을 조작할 수 있다. RCA와XLR아날로그 출력을 ..

언제부터라고 정확하게 말할 수 없지만, 하이엔드 오디오 브랜드들의 인-이어 이어폰 출시는 어느새 유행처럼 번지고 있다. 그러나 그 브랜드들의 명성과는 다르게, B&O의 A8만큼 브랜드 아이덴티티를 잘 살린 이어폰은 보기가 힘들었던 것도 사실이다. 어차피 자사의 주력 라인업이라기 보다는 일종의 악세사리 개념으..

미니멀리즘과 퍼포먼스의 조화-여진욱 Texas Instruments와 같은 메이저급 반도체 제조회사들에 의해 USB DAC 원칩 솔루션이 등장한 이후, 합리적인 가격에 쓸만한 성능을 제공하는 PC용 USB DAC들의 출시가 줄을 잇고 있다. 소비자 입장에서는 선택의 폭이 늘어나서 좋은 상황이지만, 한편으로는 USB DAC의 한계점인 제..

이 기기를 소개를 해야 한다면 무엇이라 소개를 해야 할까? 본래 그레이스 901은 헤드폰 앰프로 태생이 시작이 되었으며 이후 프리앰프 기능을 탑재한 902. 거기에 903으로까지 최근에 업그레이드가 되었다. 지난 902의 리뷰를 하였기 때문에 903이 나온다는 소식을 들었을때, 개인적으로도 궁금한 마음이 드는 제품으로 ..

와이어월드는 20년이 넘는 기간에 걸쳐 오디오용 케이블을 개발해온 관록 있는 케이블 전문 업체다. 필자가 와이어월드의 제품을 처음 접한 것은 몇 년 전에 스타라이트 USB 케이블을 통해서다. 그 제품은 음악의 화성적 표현 및 다이내믹을 구사하는 능력이 좋아서 음악을 즐기게 해주며 음악가의 정서적인 감정까지도 전..

오랫동안 오디오 평론 작업을 하다 보면 이런저런 사연으로 늘어나는 것이 하나 있다. 각종 케이블이 바로 그것인데, 현재 필자의 작업실에는 15종 이상의 인터커넥트, 스피커 케이블이 있다. 최근에는 컴퓨터 오디오가 세를 얻으면서 디지털 케이블이 하나 둘 늘어나고 있다. 이처럼 많은 케이블을 필자가 가지고 있는 이..