블루투스 헤드셋은 무선으로 음악을 간단히 들을 수 있는 만큼 종류도 다양하다. 출퇴근 시 음악을 듣는 용도는 물론 업무용 전화를 위한 비즈니스용, 운동을 위한 스포츠용 등 다양한 쓰임새를 가진다.
시중에는 다양한 블루투스 헤드셋이 팔리고 있지만 가장 인기있는 블루투스 헤드셋이라면 LG전자의 톤플러스(Tone+) 시리즈가 빠질 수 없다. 톤플러스는 1천만 대의 누적 판매량(2015년 6월 기준)을 기록했으며 미국 블루투스 헤드셋 시장에서는 점유율 40%로 독보적인 1위(미국 시장조사기관 NPD 기준)를 차지하고 있다.
블루투스 헤드셋 시장에서 별다른 적수가 없는 톤플러스가 이제는 프리미엄 시장까지 선점하러 나섰다. LG전자는 꾸준히 새로운 톤플러스 제품을 선보여왔지만 이번에는 디자인부터 소재, 사운드 설계부터 완벽히 프리미엄을 추구한 제품을 선보인 것이다.
"럭셔리를 입은 최상위 톤플러스"
지금까지 톤플러스 디자인은 넥밴드 부분은 얇고 이어폰과 블투투스 모듈이 들어가는 몸체는 둥근 외관을 지녔지만 HBS-1100은 얇은 넥밴드에 슬림하게 잘 빠진 몸체를 자랑한다. 전체적으로는 유연한 라인을 그린 곡선미를 뽐내면서도 다이아몬드 커팅으로 날렵한 각을 만들어 부드러움과 세련미를 동시에 추구했다. 덕분에 오래 봐도 질리지 않는 외관을 완성했다.
톤플러스 HBS-1100은 최상위 블루투스 헤드셋인 만큼 알루미늄 소재의 메탈 케이스를 적용했다. 메탈 케이스를 통해 더욱 견고한 내구성은 물론 플라스틱과는 비교하기 힘든 고급스러움과 만족스러운 촉감을 느낄 수 있다.
메탈 소재로 은은한 광택을 내어 고급스럽고 헤드셋 유닛 안쪽에는 미세한 패턴을 넣어 디테일까지 살렸다. 이전 톤플러스가 심플함을 살리는데 초점을 맞췄다면 HBS-1100은 고급스러운 외관에 디테일까지 놓치지 않았다.
이전 톤플러스는 통화 버튼이나 음악 재생 버튼을 전면에 두었지만 HBS-1100은 측면에 배치해 착용했을 때 더욱 깔끔한 외관을 갖췄다. 더욱 디자인을 가다듬은 HBS-1100은 패션 아이템으로 사용해도 부족하지 않을 럭셔리함으로 디자인적 만족도도 크게 높였다.
▲좌측부터 실버, 골드, 블랙
색상은 골드와 실버, 블랙 세 가지 색상으로 출시됐다. 색상은 다르지만 메탈 소재와 미려한 디자인을 통해 어떤 색상을 선택해도 HBS-1100만의 고급스러움을 느낄 수 있다.
"하루종일 가벼운 착용감"
플라스틱이 아닌 메탈 케이스를 사용했지만 58.7g에 불과한 무게를 뽐낸다. 목에 닿는 부분이 상당히 슬림해 몸에 닿는 면적이 적은 만큼 헤드셋을 착용하고 있다는 느낌이 거의 들지 않는다.
본래 가벼운 무게에 착용 시 효과적으로 무게가 분산되기 때문에 사용하지 않고 하루종일 착용하고 있어도 부담스럽지 않다. 톤플러스는 직장인들의 비즈니스용 헤드셋으로 인기가 좋았던 만큼 HBS-1100 역시 뛰어난 착용감으로 직장인들의 많은 관심을 인기를 이어갈 것으로 보여진다.
여기에 LG 톤플러스만의 장점인 소형 자동 줄감기 기능으로 이어폰을 사용하지 않을 때는 몸체 안에 쏙 담을 수 있다. 미 사용 시에는 케이블이 덜렁거리는 다른 블루투스 헤드셋과 달리 깔끔하게 케이블이 정리할 수 있어 움직일 때도 산뜻한 착용감을 제공한다.
"24비트 음원을 그대로 전송하는 aptX™ HD 코덱"
최신 블루투스 4.1 버전을 채택한 톤플러스 HBS-1100은 고음질 무선 오디오 코덱인 aptX™은 물론 aptX™ HD 오디오 코덱을 지원한다. aptX™ HD는 퀄컴의 오디오 코덱으로 24비트의 무손실 음원을 손실 없이 전송이 가능해 무선으로도 하이파이 음질을 감상할 수 있는 것이 특징이다.
눈여겨볼 점은 LG HBS-1100이 블루투스 헤드셋으로는 세계 최초로 aptX™ HD 오디오 코덱을 지원한다는 점이다. 그렇기에 HBS-1100은 케이블 없이 무선으로 간단히 음악을 감상하면서도 고가의 유선 이어폰이 부럽지 않은 24비트 무손실 음원을 제대로 감상할 수 있다는 장점을 지닌다.
aptX™ HD 코덱은 기존 aptX™ 코덱과 같이 연결되는 기기도 해당 코덱을 지원해야 한다. 아직까지 aptX™ HD를 지원하는 스마트폰은 LG G5가 유일하다. LG G5의 프렌즈이기도 한 HBS-1100을 연결하면 제대로 된 aptX™ HD의 사운드를 감상할 수 있다.
"최초의 하만카돈 플래티넘 인증"
오디오 명가 하만카돈과의 협업은 이번 톤플러스 HBS-1100에도 이어졌다. LG전자는 음질을 중시한 상위 제품군에만 하만카돈 인증을 적용시켰는데 색다른 점은 HBS-1100은 유일하게 하만카돈의 최상위 사운드 등급인 '하만카돈 플래티넘(Harman/Kardon Platinum)'을 인증받았다는 점이다. 이번 하만카돈의 최상위 사운드 인증을 통해 HBS-1100이 지금까지의 톤플러스 중 최상의 음질을 낸다는 것으로 기대를 해도 좋다.
“고음질을 위한 밸런스드 아마추어 유닛”
기존 톤플러스 시리즈는 일반 블루투스 헤드셋에 쓰이는 다이내믹 드라이버를 채택했다. 그러나 HBS-1100은 무엇보다 고음질 사운드를 구현하기 위한 제품인 만큼 시리즈 최초로 '밸런스드 아마추어 유닛(Balanced Armature Unit)' 모듈을 사용했다. 해당 BA 유닛은 하이엔드 유선 이어폰에 주로 쓰이는 만큼 타 블루투스 헤드셋에서 찾아보기는 매우 힘들다.
밸런스드 아마추어 유닛은 전자석으로 금속 진동판을 움직여 소리를 낸다. 다이내믹 드라이버보다 정확도 높은 사운드와 넓은 주파수 응답 특성, 뛰어난 사운드 해상력으로 원음에 충실한 사운드를 들을 수 있다. 여기에 반영구적인 수명으로 오랫동안 사용하기에 좋다.
다만 제작이 까다롭고 원가가 높기 때문에 제품의 가격이 상승한다. 톤플러스 HBS-1100의 가격이 상승한 이유 중 하나로 BA 유닛의 채택을 꼽을 수 있다. 또한 이어폰 하우징은 알루미늄 소재를 사용해 BA 유닛을 더욱 견고하게 보호할 뿐 아니라 더욱 맑고 선명한, 입체적인 음질을 들려준다.
“무손실 음원을 위한 블루투스 헤드셋”
이제 본격적으로 톤플러스 HBS-1100을 감상해보자. 우선 aptX™ HD 코덱을 지원하지 않는 아이폰6S에 연결해서 음악을 들어봤다. 오랜 시간 음악을 청취하지 않아도 밸런스드 아마추어 유닛과 알루미늄 하우징을 쓴 효과를 쉽게 느낄 수 있다.
많은 블루투스 헤드셋이 유선 이어폰보다 어딘가 부족한 사운드를 내지만 HBS-1100은 넓게 펼쳐지는 해상력과 밸런스드 아마추어 유닛 특유의 분명하고 단단한 중저음 사운드를 들을 수 있다. 특별히 어느 음역대에 힘을 준 것이 아닌 전 음역대에 고른 밸런스를 유지했다.
고음역은 선명하고 저음역대는 분명하다. 밸런스드 아마추어 유닛을 쓴 만큼 보컬 사운드도 선명하게 그려낸다. 잘 갖춰진 밸런스 덕분에 특별히 음악 장르를 가리지 않는다. 여기에 더욱 매력적인 것은 음량을 살짝 올리면 디테일한 사운드도 섬세하게 잡아준다는 점이다. HBS-1100의 사운드 퀄리티를 들어보면 하만카돈 플래티넘의 가치를 가감 없이 들을 수 있다.
aptX™ HD 코덱을 본격적으로 체험하기 위해 HBS-1100을 LG G5에 연결했다. 연결이 되는 즉시 G5 화면에 “aptX™ HD 오디오로 연결이 되었습니다"라는 문구가 뜬다. aptX™ HD 코덱이 적용되지 않은 HBS-1100의 사운드 퀼리티도 훌륭하지만 aptX™ HD 코덱을 적용한 소리는 확실히 다른 소리를 들려준다.
aptX™ HD 코덱으로 24비트의 무손실 음원을 재생했다. 처음 24비트 음원을 들으며 느꼈던 짜릿한 감동이 무선 블루투스 헤드셋에서 그대로 재현된다는 것이 놀라울 따름이다. 무손실 음원을 듣는 주된 이유인 사운드의 깊이를 더해주는 다이내믹함과 선명한 해상력이 HBS-1100에서 그대로 표현이 됐다.
24비트 음원을 적당히 표현해내는 정도가 아니라 널찍한 해상도와 선명하게 뻗어나가는 사운드로 고음질 음원을 감상하는 재미를 확실하게 표현해낸다. 그렇기에 24비트 고음질 음원을 스마트폰으로 자주 재생하는 이들에게는 고음질 사운드와 무선의 자유로움을 동시에 추구할 수 있다.
이제 4가지 장르를 대표하는 곡으로 조금 더 디테일한 사운드 느낌을 톤플러스 HBS-1100 청음을 통해 알아봤다.
1. 재즈
(Oscar Peterson Trio, You look good to me)
하이엔드 오디오 유저들에게 재즈 레퍼런스 음원으로 많이 사용되는 오스카 피터슨 트리오의 'You look good to me'는 가운데 피아노를 중심으로 우측에 콘트라베이스, 그리고 좌측에 재즈 드럼의 연주가 펼쳐지며, 초반부에는 콘트라 베이스의 활의 보잉 연주와 우측에서 나오는 트라이앵글의 연주가 특별하게 나오게 된다. 초반부에 반음계 하행진행으로 내려가는 콘트라 베이스의 보잉에 대한 충분한 다이나믹의 변화를 표현해야 하고 보잉만의 질감을 얼마나 잘 표현하는지가 중요하다. 또한 왼쪽에서 울리는 트라이앵글은 얼마나 그 리버브가 오랫동안 가는지도 중요하다.
이러한 부분에서 먼저 콘트라 베이스가 연주하는 활의 보잉에 있어 원래의 음색에 알맞았고 저역의 양감도 충분히 표현해주었다. 더욱 놀란 부분은 2번째 프레이즈에서 다이나믹의 변화가 크고 이로인해 뛰어난 다이나믹 표현을 보여주었다는 것이다. 초고역과 고역을 담당하는 트라이앵글은 많은 배음을 가지고 있다. 그 배음의 여운이 오래가지는 않았지만 마지막 곡의 후반부에 등장하는 라이드 심벌과 브러쉬 심벌의 고역의 표현을 통해 이 기기가 충분한 고역의 개방성을 가지고 있음을 알 수 있었다.
재즈 특유의 오스카 피터슨의 선율을 입으로 노래하는 것을 배경으로 피아노의 사운드는 영롱하게 나와주었는데, 중간에 클라이막스로 향하면서 더욱 강한 어택으로 나오는 부분에서 귀가 거슬리는 어택이 아닌 자연스러운 어택을 보여주어 만족감을 주었다.
2. 가요
(이선희, 그 중에 그대를 만나)
초반에 LP의 노이즈부터 시작해서 중앙에서 약간 오른쪽에 맺히는 피아노사운드 그리고 이선희의 애절한 보이스와 함께 킥드럼의 타격감과 뚝 떨어지는 베이스 기타의 사운드가 인상적이다. 왼쪽에 나오는 어커스틱 기타와 스트링 사운드가 더욱 풍성함을 표현해야 하는 곡이다.
초반부에 호흡을 뱉듯이 표현하는 이선희의 보컬은 적당한 늬앙스와 어택감을 표현하며, 뒤이어 등장하는 킥드럼은 이 음악에 어울리는 적당한 어택감으로 리듬을 만들어주었다. 특히 뒤이어 등장하는 베이스 기타의 사운드는 놀라움을 금치못할 정도로 탁탁 떨어지면서 해상도 높은 질감과 타격감을 보여주었다. 이 느낌은 풀사운드가 나올때의 꽉 찬 느낌을 전달해 주는 것이라 만족도가 높을 수 밖에 없는 사운드이다.
곡의 클라이막스에 만약 실제 연주를 들었다면 시스템에 피크가 뜨도록 만들듯한 이선희의 폭발적인 가창력은 충분한 양감으로 그 다이나믹을 충분히 표현해주며 피크의 한계점까지 몰고가 음악의 감동에 빠질 수 있도록 한 점이 인상적이다.
3. 팝
(Dirty Loops, Wake me up)
아비치의 곡을 편곡한 Wake me up은 재즈의 구성으로 시작하는 것 같이 보이지만, 뒤이어 절묘한 대리코드의 진행으로 팝 사운드로 변모하여 알앤비적인 보컬의 느낌으로 곡을 발전시키는데, 후반부에는 락과 EDM 사운드의 결합으로 베이스 기타의 즉흥연주로 나오는 한 곡 안에서 재즈, 팝, 알앤비, 락, EDM과 같은 장르를 절묘하게 버무린 곡이라고 볼 수 있다.
일렉기타와 피아노는 재즈 드럼의 브러쉬 연주속에 도입되는데 브러쉬로 만들어내는 리듬이 찰랑거리며 듣기에 기분 좋은 사운드를 만들어낸다. 뒤이어 등장하는 팝적인 사운드와 신디사이저의 배경 화음은 꽉 찬 사운드를 만들어주고, 비브라폰의 중간 중간의 연주는 초고역대를 잘 만들어준다.
보컬이 끝난 다음 나오는 강한 비트의 EDM 사운드와 베이스 기타의 즉흥 연주는 절묘한 타격감과 타임 도메인을 통해 음악을 만들어주고, 피아노의 리드미컬한 연주는 중역대를 만들어주어 사운드적인 쾌감을 더 해준다.
4. 클래식
(Mahler Symphony No.5 2nd movement, Simon Rattle, Berliner Philharmoniker)
사이먼 래틀의 베를린 필하모닉 취임 연주로도 유명한 말러 교향곡 5번 2악장을 들어보았다. 초반부터 격정적으로 휘몰아치는 오케스트라의 사운드는 초저역부터 초고역까지 밸런스 감이 좋은 사운드를 들려주었는데, 뒤이어 등장하는 각 악기들의 사운드는 그 음색이 맑고 투명해 최소한의 왜곡으로 음악을 플레이함을 알 수 있었다. 특히 집시의 선율을 연주하는 듯한 현악기의 다이나믹 변화가 많은 사운드는 그 선율이 가진 감정을 충분히 전달해 주었고, 콘트라베이스와 첼로와 같은 저역 현악기가 격정적으로 거친 아티큘레이션을 표현하는 부분에서도 그 어택이 그대로 전달 될 정도로 충분히 음악을 표현하였다.
2악장의 묘미는 중간 부분에 아주 작은 다이나믹으로 첼로의 긴 프레이즈 연주와 미세한 떨림으로 연주하는 팀파니의 연주, 그리고 뒤이어 다른 현악기 사운드인데, 모바일 제품에서 이러한 마이크로 다이나믹을 표현하기가 어려운데 팀파니의 미세한 떨림부터 첼로의 미세한 질감까지 잘 표현해주었다.
후반부에 절정을 향해 달려가며 포효하는 각 악기군들은 트럼펫의 빛나는 서주를 통해 마지막을 표현하는데, 타악기와 큰북, 심벌즈가 합쳐져 거대한 스케일을 표현해주었다. 타악기의 벼락이 때리는 듯한 타격감과 격한 트레몰로의 표현까지 부족하지 않은 타임 도메인과 초저역의 표현으로 만들어진 소름 돋는 스케일이었다.
또한 톤플러스 HBS-1100은 자체적으로 이퀄라이저를 지원한다. 이퀄라이저 조정은 음악 재생/ 일시정지 버튼을 빠르게 두 번 누르면 순차적으로 바뀐다. 기본 설정은 '베이스 부스트'로 설정이 되어있으며, 최적화된 사운드를 들려주는 '톤 플래티넘', 고음을 강화하는 '트레블' 이퀄라이저를 지원한다.
삐 소리만 들리는 것이 아니라 음성으로 이퀄라이저 이름을 알려주기 때문에 선택하기도 쉽다. 개인적으로는 기본적으로 설정된 베이스 부스트 이퀄라이저보다는 '톤 플래티넘'의 음색이 더욱 마음에 든다.
"비즈니스맨을 위한 선명한 음성 통화"
톤플러스 HBS-1100은 선명한 통화 품질로 비즈니스맨에게 많은 선택을 받을 것으로 보여진다. HBS-1100에는 잡음 제거 기능이 적용된 듀얼 마이크를 통해 선명한 사용자의 음성을 전달한다. 그렇기에 양손을 자유롭게 사용하면서도 선명하게 목소리를 전달할 수 있어 통화가 잦은 직장인에게도 잘 어울린다.
또한 버튼 조작 없이 전화를 받을 수 있는 '음성명령(Voice Command)' 기능도 눈에 띈다. 전화가 왔을 때 전화를 받아야 한다면 "통화"라고 말하면 전화를 수신한다. 전화를 받기 어렵다면 "거절"이라고 말하면 된다. 음성명령 기능은 양손을 사용 중이라 전화를 수신하지 못할 때나 운전을 하고 있을 때 특히 유용하다.
"음성메모 등 실용적인 기능 담아"
톤플러스 HBS-1100은 양쪽 유닛에 달린 조그 스위치를 길게 눌러 상당히 많은 기능을 불러올 수 있다. 볼륨 조그 스위치를 이용해 배터리 상태를 음성으로 들을 수 있으며 HBS-1100의 진동 기능을 끌 수 있다. 또한 트랙이동 조그 스위치를 통해 음성을 녹음하거나 현재 시간을 들을 수 있고, 최신 수신 메시지를 음성으로 들을 수도 있다.
해당 기능은 스마트폰의 화면을 보지 않고도 양손을 자유롭게 사용하면서 다양한 정보를 얻을 수 있는 만큼 비즈니스맨이나 운전,자전거 타기 등 잦은 이동을 하는 이들에게 특히 유용하다. HBS-1100에 담긴 기능은 '톤앤톡' 전용 앱을 통해 세밀한 설정이 가능하다. '톤앤톡' 앱은 애플 앱스토어나 구글 플레이 스토어에서 무료로 내려 받을 수 있다.
톤플러스 HBS-1100의 음악 재생 시간은 최대10시간, 통화 시간은 최대 11시간을 지원한다. 대기 시간은 무려 415시간을 지원해 업무용 블루투스 헤드셋으로 제격이다. 또한 한국어 음성으로 헤드셋의 상태를 알려주는 것도 LG 톤플러스만의 장점으로 꼽을 수 있다.
"프리미엄 사운드로 거듭난 최상위 톤플러스"
블루투스 헤드셋으로는 경쟁자가 없다고 해도 좋을 LG전자가 최상위 블루투스 헤드셋인 톤플러스 HBS-1100을 출시했다. 메탈 케이스와 슬림한 라인으로 고급스러운 디자인은 물론 무엇보다 프리미엄 사운드에 집중했다.
블루투스 헤드셋으로는 찾아보기 힘든 밸런스드 아마추어 유닛과 하만카돈의 최상위 사운드 등급 획득, 여기에 세계 최초로 퀄컴 aptX™ HD 오디오 코덱을 채택했다. 결과는 성공적이다. 톤플러스 HBS-1100은 블루투스 헤드폰이 맞나 싶을 정도로 24비트 오디오를 선명하게 구현해낸다.
HBS-1100의 출시가는 21만 9,000원이지만 디자인과 소재, 사운드를 들어보면 충분히 수긍이 간다. 지금까지 톤플러스는 가장 많이 팔리는 블루투스 헤드셋으로 알려졌지만 HBS-1100은 가장 사운드가 뛰어난 블루투스 헤드셋으로 인정 받을 것으로 보여진다.
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